関東発着路線
ミトコンドリア遺伝子の反乱を描いたSFホラー作品である。著者が、大学院博士課程（東北大学薬学部）に在籍する研究者であったことでも話題になった。
小説の舞台は、明確に仙台市とはなっていない。しかし、著者が大学・大学院生活を送っていた仙台市にある東北大学薬学部や医学部、およびその周辺などが情景として描き出されている。
受賞直後の1995年には角川ドラマルネッサンスとしてラジオドラマ化された。発表直後でもあり、原作に沿った内容であった。ラジオドラマはその後、CDとして発売された。
1997年には、映画化もされた。映画はホラーというよりも、切ないラブストーリーとして描かれている。また、この小説を土台にしたプレイステーション用シネマティックRPGソフト（パラサイト・イヴ、パラサイト・イヴ2）が、スクウェアより発売された。ゲームは当時最先端の美麗なCGと音楽が話題となり、大いに人気を博した。
現代において、
FX
に脳が発達して、「遺伝子の支配」から離れたかのように見えるヒト。しかし、太古の昔に存在した利己的遺伝子である「イヴ」が、生物に寄生（パラサイト）して何億年も生き延びていたのだ。
イヴは、生物の遺伝子の主導権を得るため人体に対して反乱を起こし、ヒトとの生き残りをかけて争う。
この物語では、下記のような科学的な根拠をもとに描かれている。発火現象はともかくとして、「寄生生物が、被寄生者をコントロールする」というのは、生物学的にも見られる事である。こういった知識をもって見る事で、より違った角度から、物語を味わえるだろう。
現在、ミトコンドリアは細胞内小器官として存在しているが、細胞の核DNAとは別にミトコンドリアDNAを備えているため「共生起源説」が考えられている。
生物の進化について学校では、チャールズ・ダーウィンの自然選択説 （自然淘汰説。適者生存説。survival of the fittest）が主に教えられるが、現在の科学界では、自然選択説と並立して、木村資生が唱えた 「生物の生存にとって有利でも不利でもない中立的な突然変異が偶然的に集団に広まり固定化する」 という分子進化の中立説 (survival of the luckiest) が基本理論になっている。
分子進化の中立説に基づき、ミトコンドリアDNAの解析によって、人類最初の女性は誰かを探した研究者たちがいた。結局、その女性は、太古のアフリカに存在していたと結論付けられ、その女性を、創世記において神が創った初めてのヒトの女性・イヴになぞらえて、ミトコンドリア・イヴと名付けた。
科学的な研究が進む分子進化の中立説に異を唱え、「生物は遺伝子が自らのコピーを残すために作り出した『乗り物』に過ぎない」とした利己的遺伝子説 (the selfish gene) が、リチャード・ドーキンスから発表された。
利己的遺伝子説をミトコンドリアDNAまで拡張すると、ミトコンドリアDNA（遺伝子）は、ミトコンドリアを『乗り物』にしており、尚且つ、細胞、更には生物を『乗り物』にしていることになる。
すなわち、ミトコンドリアDNA（遺伝子）は、細胞、および生物と「共生」をしているのではなく、自己の遺伝子のために生物に寄生（パラサイト）していると考えられる。
映画版
1997年2月1日に公開された日本映画。公開当時、ホラー映画は当たらないという理由で、ストーリーを大幅に変更され、ラブサスペンスとして映像化された。監督は、当時共同テレビのディレクターだった落合正幸。この映画のヒットにより、翌年から「リング」「らせん」などホラー映画の制作が活発となる。
新宿のゲイバー 「ジュネ」の看板少年であるエディは、経営者の権田と親密な関係にある。それを知った店のママ、レダは嫉妬の炎を燃やし、エディを傷つけようとするが失敗。店も権田も独占したエディは、ある事をきっかけに自らの宿命を悟る。
猥雑なエネルギーに満ちた60年代末期の新宿を舞台に描かれる「
日経225
物語」。俳優たちがカメラに向かって素で語ったり、当時活躍していた先端的芸術家、文化人が友情出演していたりと、アヴァンギャルド映像作家・松本俊夫ならではの趣向が凝らされている。
幼馴染の侯爵家の子息・松枝清顕（妻夫木聡）と伯爵家の令嬢・綾倉聡子（竹内結子）は、お互い両思いながらも上手く愛情を表現出来ずにいた。そんな中、綾倉家では宮家の王子・洞院宮治典王（及川光博）と聡子の縁談が進められていた。のちに結婚が決まり、清顕は聡子との愛を取戻したいと願うようになった。聡子も清顕の気持ちを受け入れ、激しく愛し合う。しかしそれは、「禁断の愛」であった。後からある事件が起きる事は、この時はまだ誰も知らなかった。
題名には「海戦」とあるが、そのストーリーの半分以上は海軍のパイロットを目指す予科練の生活が詳細に描き出すことに費やされる。 平凡な少年友田義一が海軍精神を注入され、また厳しい訓練を耐え抜いて、晴れてパイロットとして搭乗するまでが前半である。
後半は真珠湾攻撃に至るまでの航空母艦内の生活が詳細に描かれ、最終段階の攻撃シーンに向けて戦争気分を盛り上げていく。
最後はマレー沖海戦の場面であり、仏印基地から発進した攻撃機がプリンス・オブ・ウェールズ を撃沈するまでを描く。
史実の通り、真珠湾では米国太平洋艦隊が壊滅し、マレー沖では英国東洋艦隊が壊滅し、太平洋における日本海軍の覇権が確立されたことを示して映画は終わる。
しかし、この映画が公開された
外為
はすでにミッドウェイ海戦の敗北を契機に、戦局の逆転が始まっていることは歴史の皮肉である。
この映画を語る上で欠かせないのが特撮監督の円谷英二である。円谷得意のミニチュアモデルによる特撮に、部分的に実際の海戦で撮影された映像を挿入し、臨場感を醸し出すことに成功している。この映画で、円谷率いる特技スタッフは精巧な真珠湾の特撮セットを作り上げ、見学に訪れた軍や宮家はそのリアルさに息を呑んだ。
海軍省の至上命令で製作されたこの映画であるが、肝心の軍事資料は、担当将校らの「カツドウ屋は信用できない」という侮辱的な扱いをもって、資料協力を受けられなかった。この理不尽な状況の中で、円谷ら特撮スタッフはわずかな提供写真に写った波の大きさから、戦艦や飛行機、地形の実寸を割り出し、特撮セットを組み上げるという空前の偉業を行っている。
こうして再現された戦闘機・攻撃機そして航空母艦・軍艦などの精緻なミニチュアによる「実物」としか見えない映像は、後年（戦後）に作れた『トラ・トラ・トラ!』を始めとするいわゆる戦争物の映画では考えられない部分である。戦後この映画を見たGHQが「攻撃シーンはすべて実戦の実写記録フィルムだ」と疑わず、東宝にフィルム提供を強要したという事実からも、この飛びぬけたリアルさを物語っている。
映画『パール・ハーバー』において、屋外の池で模型を使った作戦会議をする奇怪なシーンがあるが、これは、この映画の特撮撮影風景を撮影したスチル写真を元にしていて、それを作戦会議と勘違いしたものと推測されている。
こうしてようやく完成したフィルムだが、海軍省立会いで行われた試写では、同席した宮家が、背景に写る日本軍の軍艦の甲板が、アメリカの軍艦の甲板とそっくりなことに、「何だこれは、アメリカの航空母艦ではないか、こんなものを封切できるか！」と激怒し、あわや公開差し止めとなりかけている。これも、元はといえば上記のように軍が資料提供を拒んだため、アメリカの艦船を参考にセットを組んだことによるものであり、円谷も山本もこのときは「はらわたが煮えくり返った」と後年語っており、山本はのちに、「誰がどう収めて公開にこぎつけたのか、いまだに分からない」と述懐している。
音楽面においても時代の空気を知る上で興味深い。 映画は冒頭、リヒャルト・ワーグナーの『ローエングリン』前奏曲にて開幕し、最後のマレー沖海戦の攻撃シーンでは同じくワーグナーの『ニーベルングの指環』より「ヴァルキューレの騎行」が流される。
また、「海ゆかば」をはじめ、当時好んで唄われた軍歌が次々と挿入され、それらがどのような場面で唄われ扱われていたかを知る上で格好の素材といえよう。
映画のラストでは、「軍艦行進曲」の流れる中、戦艦長門や陸奥が主砲を撃つ実写シーンがサービスで付加されているが、これもお宝映像といえよう。但しこの実写シーンについては、戦後フィルムがGHQに接収された後、返還されるまでの間にラスト部分のフィルムが失われたため、後から添付された等の諸説がある。